“生物質”是一種來源于動植物的資源。

由有機物組成的生物質燃燒時會產生二氧化碳，但植物在生長過程中通過從大氣中吸收二氧化碳，使排放和吸收保持整體平衡，從而影響二氧化碳的增減。不給予的特征。這種情況稱為碳中和。生物質主要分為三類。1. 1. 2.“垃圾生物質”包括畜禽糞便、廚余（food waste）、木材廢料、污水污泥等。2.“未利用的生物質”，如稻草、稻殼、疏伐木等農產品不可食用部分。它是一種“資源作物”，可用作甘蔗和玉米等燃料（生物乙醇）的原料。根據這些生物質的性質，它們可用于飼料、堆肥、燃料、生物氣化等。近年來，在防止全球變暖和原油價格飆升的背景下，它作為化石燃料替代資源的使用得到了推廣，但在日本，它可以再生，以及核能之后的太陽能和風能。東日本大地震引發的事故，預計可用作能源。

利用生物質作為能源有兩種方式：

直接燃燒生物質發電和回收熱量，以及利用微生物的力量將生物質分解并用甲烷發酵。由甲烷發酵產生的氣體稱為“沼氣”，收集、提煉并將這種氣體轉化為能源的設施稱為“沼氣廠”。沼氣廠主要分為甲烷發酵處理設備和將產生的氣體用于發電的設備等，但它們的結構比一般的垃圾焚燒爐設施要簡單。沼氣廠可以處理畜禽糞便、餐廚垃圾（food waste）、污水污泥等廢棄生物質為原料，利用沼氣發酵產生的沼氣作為能源（電）、沼氣和發酵殘渣可有效用作農田肥料。另一方面，如果不用作肥料，則發酵殘渣必須焚燒。此外，需要在接收階段將塑料等不合格材料與可燃垃圾分開。近年來，以設備的高效運行（能量回收的高效化）為目的，還建設了在垃圾焚燒爐中追加甲烷發酵設備的設備以及引入分類作業機械化的設備。